王鈺棟 本報記者 王憲民攝

　　本報記者 馬藝歐

　　足球比賽發展至今，愈發科學化、體系化。然而無論足球的系統性、整體性發展到什么水平，都無法脫離具體的個體基礎，優秀運動員的數量和質量永遠都是關鍵因素。正因為如此，中國男足雖然又一次無緣世界杯，但在本次世預賽涌現出的新生力量無疑是中國足球的希望。

　　一支人員搭配合理、成熟且富有活力的球隊應由不同年齡段球員組成。中國隊在2002年參加世界杯時，陣容中就有多名20歲出頭的年輕人。更早一些時候，不到20歲的國腳更是屢見不鮮。但自從“85”國青和“88”國少之后，年輕球員早早在國家隊層面嶄露頭角的情況越來越少。由于青訓質量下降、人才梯隊萎縮，在一段比較長的時間里也就很難挑出有能力、有特點的新人盡早補充到一線隊。

　　本屆國家隊不能打進世界杯決賽階段，其實在各級國青、國少難以展現出足夠競爭力時就已埋下伏筆。不過隨著中國男足U系列球隊最近兩年在亞洲賽場開始觸底反彈，人才儲備情況正在悄然發生變化。

　　這直接就反映在國家隊新老交替上。從本屆世界杯預選賽18強賽開始，中國隊的新老交替明顯加速。當以胡荷韜、拜合拉木為代表的2003年齡段球員被委以重任，2006年出生的王鈺棟、劉誠宇在國家隊登場，還有更多20歲上下的年輕人通過本屆世預賽積累了大賽經驗，中國男足觸底反彈的曙光已經浮現。

　　中國男足的2026美加墨世界杯預選賽征程已經結束。這是一段充滿挑戰與遺憾的歷程。從三十六強賽的磕磕絆絆到十八強賽的最終折戟，國足在征戰世預賽的道路上，留下諸多值得總結的印記。